Es un pez de cuerpo estilizado dotado de intenso colorido y de mucho carácter entre los miembros de su misma especie. Se moverá por la zona media-baja del acuario. Por su carácter tranquilo, muy recomendable para acuarios comunitarios. Podríamos decir que se trata de un pez difícil, principalmente por su alta sensibilidad a los nitratos, pero si controlamos muy bien éstos, es un pez que nos dará muchas alegrías.
Es un cíclido enano, comprimido lateralmente y de vientre redondeado.
En la naturaleza alcanzan un tamaño de 10 cm. En cautividad, los machos rondan los 5 cm. y a veces incluso los 6 – 7 cm.
Ríos, arroyos y pequeñas lagunas con aguas oscuras y tranquilas, con abundante vegetación y raíces.
Pez alto y comprimido lateralmente, de vientre redondeado. Los primeros y últimos radios de la dorsal son más altos que los otros.
Omnívoro, toma tanto alimento vivo: larvas de mosquito, como congelado, escamas o liofilizado. Una alimentación variada y como con casi todos los peces, menos cantidad desecada y más viva o congelada conseguirá que estén sanos, fuertes y luzcan coloridos.
Sobre un fondo amarillo-dorado, presentan varias machas negras (más o menos visibles, según el estado de ánimo del pez), una de las cuales les atraviesa el ojo. Normalmente los tres primeros radios de la dorsal son negros. Las aletas ventrales pueden ser transparentes, pero normalmente presentan un color anaranjado, con el borde anterior con una franja negra. Presenta reflejos azules por todo el cuerpo. En el mercado, existen otro tipo de coloraciones, como la Golden (completamente amarillo-dorado) y la albina.
Especie muy pacífica y sociable. No suelen enzarzarse en peleas con otras especies, salvo en el periodo de reproducción y pueden incluso ser agresivos con otros peces que se acercan al lugar de la puesta.
Son más pacíficos que la mayoría de los cíclidos. Es apto para el acuario comunitario. Puede ser mantenido junto a peces de fondo de carácter apacible y peces de cardumen tranquilos de ámbito superior. En caso de que el acuario sea lo suficientemente grande se podrá tener varias parejas las cuales delimitarán rápidamente sus territorios.
